La Rioja
La Rioja, terre de pierre rouge et de vent. Les canyons de Talampaya gardent des empreintes de dinosaures et des pétroglyphes millénaires, et le Famatina veille sur les vallées. À Aimogasta naît l'olive Arauco, unique au monde, et à Chilecito, le torrontés riojano parfume ses vignobles. Terre de caudillos, du Tinkunaco et de la chaya, et de l'immigration syrienne et libanaise, qui a laissé sa saveur et ses noms de famille. La Rioja ne se presse pas : elle se contemple. La Rioja est un silence qui parle.
- Capitale
- La Rioja
- Région
- Nord-Ouest
- Superficie
- 89 680 km²
- Population · Recensement 2022
- 383 865 habitants · 4,3 hab/km²
- Femmes · Hommes
- 51,2 % · 48,8 %
- Âge médian
- 30 ans
- Par âge
- 0 à 14 ans : 22,1 % · 15 à 64 ans : 68,8 % · 65 ans et plus : 9,1 %
- Climat
- Aride et semi-aride ; tempéré et sec dans les vallées ; froid d’altitude dans les Andes.
- Gentilé
- riojano/a
- Fondation de la capitale
- 20 mai 1591
- Patrimoine mondial (UNESCO)
- Parques Naturales Ischigualasto / Talampaya (2000) · Qhapaq Ñan, Sistema Vial Andino (2014)
Sources : INDEC, Recensement national 2022 (résultats définitifs) · INDEC / IGN (superficie). Patrimoine mondial : UNESCO, Liste du patrimoine mondial.
Richesses naturelles
Le territoire qui la définit
La Rioja, c’est la pierre rouge, le vent et le silence. Dans le Parque Nacional Talampaya, des parois de grès taillées pendant des millions d’années renferment des fossiles du Trias et des pétroglyphes d’anciens habitants ; avec Ischigualasto, à San Juan, il forme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Haut dans les Andes, la Réserve Laguna Brava, site Ramsar, abrite flamants et vigognes à plus de 4 000 mètres. Le massif du Famatina domine les vallées de Chilecito et de Famatina, et à l’est s’ouvrent la Sierra de Velasco, la Cuesta de Miranda et la plaine de Los Llanos.
- Parque Nacional Talampaya (1997)
Source : Administration des parcs nationaux d’Argentine (SIB-APN).
- Reserva Provincial Laguna Brava (2003) · 405 000 ha
Source : Sous-secrétariat à l’Environnement de la Nation argentine, Réseau des sites Ramsar. Année de désignation et superficie officielles.
Inauguré en 1904 et achevé en 1905, il descendait le minerai d’or, d’argent et de cuivre de la mine La Mejicana, dans le Famatina, jusqu’à la gare de Chilecito : un parcours de 34,3 kilomètres, neuf stations et un dénivelé de 3 345 mètres. Construit par l’entreprise allemande Bleichert, il fut l’un des grands ouvrages d’ingénierie de son époque et fonctionna jusqu’en 1927. C’est un Monument historique national, et sa Station 1 est aujourd’hui un musée.
Source : Gouvernement de la République argentine, Commission nationale des monuments.
Richesses humaines
Les figures vivantes
La Rioja, c’est la foi et la fête. Chaque 31 décembre, le Tinkunaco réunit sur la place saint Nicolas de Bari et le Niño Alcalde dans un rite de rencontre né de l’histoire diaguita. En février, la Chaya, son carnaval, célèbre la récolte avec basilic, farine et vidalas. La table riojana est faite d’olives, de noix, d’empanadas, de chevreau et de douceurs maison, accompagnée du Torrontés riojano, le cépage emblématique de ses vallées.
- Avant la conquête · des peuples diaguitas habitent les vallées et laissent leurs pétroglyphes à Talampaya ; l’Empire inca intègre le territoire au Qhapaq Ñan
- 1591 · Juan Ramírez de Velasco fonde la ville de Todos los Santos de la Nueva Rioja
- 1593 · selon la tradition, saint François Solano négocie la paix entre Diaguitas et Espagnols : l’origine du Tinkunaco, que la ville célèbre à chaque fin d’année
- XIXe siècle · les caudillos Juan Facundo Quiroga et Ángel Vicente « Chacho » Peñaloza, nés à Los Llanos, marquent l’histoire nationale
- 1905 · Joaquín V. González, riojano de Nonogasta, fonde l’Universidad Nacional de La Plata
Sources : Gouvernement de la province de La Rioja · Universidad Nacional de La Plata.
10 645 personnes se reconnaissent autochtones ou descendantes de peuples autochtones ou originaires : 2,8 % de la population de la province. Elles appartiennent à 37 peuples différents, et 1 535 (14,4 %) parlent ou comprennent la langue de leur peuple. Les cinq peuples les plus nombreux sont :
- Diaguita · 4 285
- Quechua · 244
- Diaguita Cacano · 229
- Guaraní · 165
- Mapuche · 158
Source : INDEC, Recensement national de la population, des ménages et des logements 2022, résultats définitifs. Population des logements ordinaires.
Richesses productives
Ce qu’elle produit et exporte
La Rioja est une terre d’oliviers, de vignes et de noyeraies. L’huile d’olive et les olives sont en tête de ses exportations, la viticulture en fait la troisième province du pays, et le tourisme à Talampaya et dans le Famatina croît d’année en année. Le Brésil est aujourd’hui sa principale destination d’exportation.
USD 163 millions, 25,7 % de moins qu’en 2024 : 0,2 % du total national et 3,3 % du Nord-Ouest.
- Manufactures d’origine agricole · USD 115 millions
- Manufactures d’origine industrielle · USD 41 millions
- Produits primaires · USD 7 millions
Principales destinations : Brésil (USD 52 M, 32,1 %), Chili (USD 32 M), États-Unis (USD 28 M) et Union européenne (USD 16 M). Principaux produits : préparations de légumes, légumineuses et fruits (USD 59 M), graisses et huiles (USD 35 M), papier, carton, imprimés et publications (USD 32 M) et fruits secs ou transformés (USD 12 M).
Source : INDEC, Origine provinciale des exportations. Biens. Année 2025 (données provisoires) et tableaux annexes.
Les préparations de légumes et de fruits, dont les olives (USD 59 M), et les graisses et huiles (USD 35 M) ont été ses principales exportations en 2025. À Aimogasta se dresse l’Olivier historique d’Arauco, considéré comme le plus ancien du pays et déclaré Monument historique national.
Sources : INDEC, Origine provinciale des exportations 2025 · Commission nationale des monuments.
7 010 hectares de vignes répartis en 1 001 vignobles : 3,5 % de la superficie du pays, troisième province viticole après Mendoza et San Juan. Le Torrontés riojano est son cépage emblème, centré sur Chilecito et les vallées du Famatina.
Source : Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), rapport annuel de superficie 2024.
Le CONICET compte une unité de recherche dans la province, le Centre régional de recherches scientifiques et de transfert technologique (CRILAR), à Anillaco, aux côtés de l’Universidad Nacional de La Rioja et de l’Universidad Nacional de Chilecito.
Source : CONICET, Rapport de gestion 2025.
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