Santa Cruz
Santa Cruz, la Patagonie à sa plus grande échelle. Le glacier Perito Moreno se brise dans le lac Argentino, et à El Chaltén, Capitale nationale du trekking, le Fitz Roy et le Cerro Torre défient les alpinistes du monde entier. Sur le plateau, la Cueva de las Manos garde des peintures vieilles de plus de neuf mille ans. Des côtes de manchots et de lions de mer, des estancias de pionniers et l'agneau rôti à la croix. Santa Cruz ne se parcourt pas : elle se conquiert pas à pas. Santa Cruz, c'est la glace et le vent du bout du monde.
- Capitale
- Río Gallegos
- Région
- Patagonie
- Superficie
- 243 943 km²
- Population · Recensement 2022
- 337 226 habitants · 1,4 hab/km²
- Femmes · Hommes
- 50,4 % · 49,6 %
- Âge médian
- 31 ans
- Par âge
- 0 à 14 ans : 24,3 % · 15 à 64 ans : 68,3 % · 65 ans et plus : 7,4 %
- Climat
- Froid, aride et semi-aride, venteux ; tempéré froid et humide dans les Andes.
- Gentilé
- santacruceño/a
- Fondation de la capitale
- 19 décembre 1885
- Patrimoine mondial (UNESCO)
- Parque Nacional Los Glaciares (1981) · Cueva de las Manos, Río Pinturas (1999)
Sources : INDEC, Recensement national 2022 (résultats définitifs) · INDEC / IGN (superficie). Patrimoine mondial : UNESCO, Liste du patrimoine mondial.
Richesses naturelles
Le territoire qui la définit
Santa Cruz, c’est la Patagonie à sa plus grande échelle : la deuxième province la plus étendue du pays et l’une des moins peuplées. À l’ouest, la cordillère patagonienne et le Champ de glace sud de Patagonie, partagé avec le Chili, la plus grande réserve de glace continentale de l’hémisphère sud hors de l’Antarctique, déversent des glaciers dans des lacs turquoise comme le Lago Argentino, le plus grand lac entièrement argentin. Au centre, le plateau de vent et de steppe ; à l’est, une côte de falaises, de rias et de colonies de manchots sur l’Atlantique.
- Parque Nacional Los Glaciares (1937)
- Parque Nacional Perito Moreno (1937)
- Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo (1954)
- Parque Nacional Monte León (2004)
- Parque Nacional Patagonia (2015)
Source : Administration des parcs nationaux d’Argentine (SIB-APN).
- Glacier Perito Moreno · le plus célèbre du Parque Nacional Los Glaciares, patrimoine mondial depuis 1981 ; son front, d’environ 60 mètres de haut, et ses effondrements en font l’un des grands spectacles naturels de la planète
- El Calafate · sur les rives du Lago Argentino, porte des glaciers Perito Moreno, Upsala et Spegazzini
- El Chaltén · la Capitale nationale du trekking, au pied du Fitz Roy et du Cerro Torre, Mecque mondiale de l’alpinisme
- Lago del Desierto et Parque Nacional Perito Moreno · forêts, lacs et montagnes de la Patagonie la plus reculée
Sources : Administration des parcs nationaux d’Argentine · UNESCO · Gouvernement de Santa Cruz.
- Cueva de las Manos · dans le canyon du río Pinturas, patrimoine mondial depuis 1999 : des centaines de mains peintes par des chasseurs il y a plus de 9 000 ans
- Bosques Petrificados de Jaramillo · troncs d’araucaria pétrifiés d’environ 150 millions d’années
- Ría Deseado · refuge du gorfou sauteur, du cormoran de Gaimard et des dauphins de Commerson, près de Puerto Deseado
- Parque Nacional Monte León · le premier parc national côtier et marin du pays, avec colonies de manchots, otaries et falaises
- Parque Nacional Patagonia · il protège le plateau du lac Buenos Aires, habitat du grèbe à capuchon, un oiseau qui ne vit qu’à Santa Cruz
Sources : Administration des parcs nationaux d’Argentine · UNESCO.
Richesses humaines
Les figures vivantes
Santa Cruz est une terre d’estancias, de pionniers et de voyageurs. L’héritage tehuelche côtoie celui des colons britanniques, espagnols et chiliens qui ont peuplé la steppe de moutons, et celui des mineurs, pétroliers et pêcheurs d’aujourd’hui. Ses estancias, ouvertes au tourisme, racontent cette histoire. À table, agneau de Patagonie rôti à la croix, centolla, le calafate —l’arbuste qui donne son nom à El Calafate et dont le fruit, dit la légende, garantit le retour de qui le goûte— et truites de ses lacs.
- Il y a plus de 9 000 ans · les premiers chasseurs peignent la Cueva de las Manos ; leurs héritiers, les Tehuelches ou Aonikenk, ont parcouru la steppe pendant des millénaires
- 1520 · Fernand de Magellan hiverne dans la baie de San Julián, où est célébrée la première messe sur l’actuel territoire argentin
- 1885 · Río Gallegos, aujourd’hui capitale, est fondée
- 1920-1921 · les grèves des ouvriers agricoles, connues sous le nom de Patagonie rebelle, sont réprimées par l’armée, l’un des épisodes les plus tragiques de l’histoire patagonienne
- 1957 · Santa Cruz devient une province
Sources : Gouvernement de Santa Cruz · Archivo General de la Nación.
12 525 personnes se reconnaissent autochtones ou descendantes de peuples autochtones ou originaires : 3,7 % de la population de la province. Elles appartiennent à 47 peuples différents, et 2 258 (18,0 %) parlent ou comprennent la langue de leur peuple. Les cinq peuples les plus nombreux sont :
- Mapuche · 3 245
- Tehuelche · 1 776
- Mapuche Tehuelche · 1 016
- Diaguita · 708
- Quechua · 611
Source : INDEC, Recensement national de la population, des ménages et des logements 2022, résultats définitifs. Population des logements ordinaires.
Richesses productives
Ce qu’elle produit et exporte
Santa Cruz est la grande province de l’or et de l’argent : l’exploitation minière métallifère représente plus des deux tiers de ses exportations. S’y ajoutent le pétrole et le gaz des bassins du golfe San Jorge et Austral, l’unique mine de charbon du pays à Río Turbio, la pêche hauturière, l’élevage ovin et un tourisme de classe mondiale autour des glaciers. Les États-Unis sont aujourd’hui sa principale destination d’exportation.
USD 2 953 millions, 30,2 % de plus qu’en 2024 : 3,4 % du total national et 23,4 % de la Patagonie.
- Manufactures d’origine industrielle · USD 2 094 millions
- Produits primaires · USD 437 millions
- Combustibles et énergie · USD 347 millions
- Manufactures d’origine agricole · USD 75 millions
Principales destinations : États-Unis (USD 901 M, 30,5 %), Union européenne (USD 292 M), Chili (USD 152 M) et Chine (USD 48 M). Principaux produits : pierres et métaux précieux et leurs ouvrages, monnaies (USD 2 090 M), minerais métallifères, scories et cendres (valeur confidentielle au titre du secret statistique), pétrole brut (USD 282 M) et poissons et fruits de mer non transformés (USD 114 M).
Source : INDEC, Origine provinciale des exportations. Biens. Année 2025 (données provisoires) et tableaux annexes.
Les pierres et métaux précieux ont représenté USD 2 090 M d’exportations en 2025, 71 % du total provincial. Dans le massif du Deseado opèrent des mines comme Cerro Vanguardia, Cerro Negro, San José et Cerro Moro.
Sources : INDEC, Origine provinciale des exportations 2025 · Secrétariat aux Mines d’Argentine.
Le pétrole brut a représenté USD 282 M d’exportations en 2025. À Río Turbio, à l’extrême sud-ouest, opère l’unique mine de charbon active du pays.
Sources : INDEC, Origine provinciale des exportations 2025 · Yacimientos Carboníferos Río Turbio.
Les poissons et fruits de mer non transformés ont représenté USD 114 M d’exportations en 2025, avec Puerto Deseado comme principal port de pêche de la province.
Source : INDEC, Origine provinciale des exportations 2025.
Les données sur l’exploitation minière et les hydrocarbures sont incluses à titre purement informatif, dans le cadre du profil productif de la province. Explora Nuestras Provincias y sus Riquezas ne promeut pas l’activité extractive.
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