Catamarca
Catamarca, terra di vulcani. Lungo la Strada dei Seimila si innalzano alcuni dei vulcani più alti del pianeta, con l'Ojos del Salado in testa. Nella Puna, il Campo de Piedra Pómez è un mare bianco scolpito dal vento, e a Tatón, la duna Federico Kirbus è considerata la più alta del mondo. Ponchos tessuti a Belén, la fede nella Virgen del Valle, e noci, olive e vini d'altura. Catamarca non si descrive: si scopre. Catamarca è la Terra prima del tempo.
- Capoluogo
- San Fernando del Valle de Catamarca
- Regione
- Nord-ovest
- Superficie
- 102.602 km²
- Popolazione · Censimento 2022
- 429.562 abitanti · 4,2 hab/km²
- Donne · Uomini
- 51,0 % · 49,0 %
- Età mediana
- 31 anni
- Per età
- 0-14 anni: 22,2 % · 15-64 anni: 67,7 % · 65 anni e oltre: 10,1 %
- Clima
- Arido e semiarido; freddo d’alta quota nella Puna; temperato montano nelle valli e nelle quebradas.
- Gentilizio
- catamarqueño/a
- Fondazione del capoluogo
- 5 luglio 1683
- Patrimonio mondiale (UNESCO)
- Qhapaq Ñan, Sistema Vial Andino (2014)
Fonti: INDEC, Censimento nazionale 2022 (risultati definitivi) · INDEC / IGN (superficie). Patrimonio mondiale: UNESCO, Lista del patrimonio mondiale.
Ricchezza naturale
Il territorio che la definisce
Catamarca è terra d’alta quota. A ovest, le Ande riuniscono la più grande concentrazione del paese di vette oltre i seimila metri —la Ruta de los Seismiles, da Fiambalá— e l’Ojos del Salado, al confine con il Cile, il vulcano più alto del mondo, a oltre 6.800 metri. Nella Puna di Antofagasta de la Sierra si trovano il Campo de Piedra Pómez, un mare bianco di roccia vulcanica scolpito dal vento, e le lagune altoandine, sito Ramsar di oltre 1,2 milioni di ettari. Più in basso, le valli e le conche di Belén, Tinogasta e Andalgalá, con le loro dune e acque termali, e la valle centrale, dove si trova il capoluogo.
- Lagunas altoandinas y puneñas de Catamarca (2009) · 1.228.175 ha
Fonte: Sottosegretariato all’Ambiente della Nazione argentina, Rete dei siti Ramsar. Anno di designazione e superficie ufficiali.
Ricchezza umana
Le figure viventi
Catamarca è devozione e mestiere. La Virgen del Valle, sua patrona, attira ogni anno migliaia di pellegrini nel capoluogo. A Belén, Capitale Nazionale del Poncho, le tessitrici mantengono vivo il telaio con lana di lama, di pecora e di vigogna, e ogni luglio la Festa Nazionale e Internazionale del Poncho riunisce artigiani, musica e cucina di tutta la provincia. L’eredità diaguita pulsa nelle valli, e la tavola offre empanadas, locro, noci, olive, dolci di mela cotogna e vini d’alta quota.
- Secoli VI-X · fiorisce la cultura de La Aguada, famosa per la sua ceramica e la sua metallurgia
- XV secolo · l’Impero inca costruisce El Shincal de Quimivil, vicino a Londres, uno dei suoi principali centri amministrativi nel sud del Tawantinsuyu, collegato al Qhapaq Ñan
- Secoli XVI e XVII · i popoli diaguita delle valli resistono alla conquista nelle Guerre Calchaquíes
- 1683 · viene fondata San Fernando del Valle de Catamarca
- 1853 · il frate catamarqueño Mamerto Esquiú pronuncia il suo sermone in difesa della Costituzione Nazionale; è stato beatificato nel 2021
Fonti: Governo della Provincia di Catamarca · Conferenza Episcopale Argentina.
19.668 persone si riconoscono indigene o discendenti di popoli indigeni o originari: il 4,6 % della popolazione della provincia. Appartengono a 41 popoli diversi, e 3.428 (17,4 %) parlano o capiscono la lingua del proprio popolo. I cinque popoli più numerosi sono:
- Diaguita · 11.919
- Diaguita Cacano · 351
- Kolla · 290
- Kolla Atacameño · 230
- Quechua · 153
Fonte: INDEC, Censimento nazionale della popolazione, delle famiglie e delle abitazioni 2022, risultati definitivi. Popolazione in abitazioni private.
Ricchezza produttiva
Cosa produce ed esporta
Catamarca è oggi una provincia mineraria: il litio del Salar del Hombre Muerto e di Fiambalá guida le sue esportazioni, insieme a oro e argento. Convivono con una tradizione agricola di olivi, noci e vite nelle valli. La Cina è il suo principale acquirente, con oltre la metà delle sue esportazioni.
USD 402 milioni, il 22,2 % in più rispetto al 2024: lo 0,5 % del totale nazionale e l’8,0 % del Nord-ovest.
- Manufatti di origine industriale · USD 366 milioni
- Prodotti primari · USD 24 milioni
- Manufatti di origine agricola · USD 12 milioni
Principali destinazioni: Cina (USD 207 M, 51,4 %), Stati Uniti (USD 84 M), Indonesia (USD 8 M) e Brasile (USD 5 M). Principali prodotti: prodotti chimici e affini (importo riservato per segreto statistico), pietre e metalli preziosi e loro manufatti, monete (USD 76 M), semi e frutti oleosi (USD 11 M) e cereali (USD 9 M).
Fonte: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni. Beni. Anno 2025 (dati provvisori) e tabelle allegate.
Quattro progetti in produzione nella Puna:
- Fénix, Salar del Hombre Muerto · Rio Tinto · carbonato di litio
- Tres Quebradas, Fiambalá · Zijin-Liex · carbonato di litio
- Sal de Oro, al confine con Salta · Posco
- Hombre Muerto Oeste · Galan Lithium · primo cloruro di litio nel 2026
Fénix, Tres Quebradas e Hombre Muerto Oeste sono stati approvati nell’ambito del RIGI per ampliare la loro produzione.
Fonti: Segreteria delle Miniere della Nazione argentina · Ministero dell’Economia della Nazione argentina, RIGI (Risoluzione 431/2026 e Comitato di Valutazione).
2.694 ettari di vigneti in 1.204 vigne: l’1,3 % della superficie del paese, con piccole vigne di 2,2 ettari in media, a Tinogasta, Fiambalá e Belén.
Fonte: Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), relazione annuale 2024 sulla superficie vitata.
Il CONICET ha due unità di ricerca nella provincia, insieme all’Universidad Nacional de Catamarca.
Fonte: CONICET, Relazione di gestione 2025.
I dati su attività mineraria e idrocarburi sono inclusi a titolo puramente informativo, come parte del profilo produttivo della provincia. Explora Nuestras Provincias y sus Riquezas non promuove l’attività estrattiva.
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