La Rioja
La Rioja, terra di pietra rossa e di vento. I canyon di Talampaya custodiscono impronte di dinosauri e petroglifi millenari, e il Famatina veglia sulle valli. Ad Aimogasta nasce l'oliva Arauco, unica al mondo, e a Chilecito il torrontés riojano profuma i suoi vigneti. Terra di caudillos, del Tinkunaco e della chaya, e dell'immigrazione siriana e libanese, che ha lasciato il suo sapore e i suoi cognomi. La Rioja non ha fretta: si contempla. La Rioja è silenzio che parla.
- Capoluogo
- La Rioja
- Regione
- Nord-ovest
- Superficie
- 89.680 km²
- Popolazione · Censimento 2022
- 383.865 abitanti · 4,3 hab/km²
- Donne · Uomini
- 51,2 % · 48,8 %
- Età mediana
- 30 anni
- Per età
- 0-14 anni: 22,1 % · 15-64 anni: 68,8 % · 65 anni e oltre: 9,1 %
- Clima
- Arido e semiarido; temperato secco nelle valli; freddo d’alta quota sulla cordigliera.
- Gentilizio
- riojano/a
- Fondazione del capoluogo
- 20 maggio 1591
- Patrimonio mondiale (UNESCO)
- Parques Naturales Ischigualasto / Talampaya (2000) · Qhapaq Ñan, Sistema Vial Andino (2014)
Fonti: INDEC, Censimento nazionale 2022 (risultati definitivi) · INDEC / IGN (superficie). Patrimonio mondiale: UNESCO, Lista del patrimonio mondiale.
Ricchezza naturale
Il territorio che la definisce
La Rioja è pietra rossa, vento e silenzio. Nel Parco Nazionale Talampaya, pareti di arenaria scolpite in milioni di anni custodiscono fossili del Triassico e petroglifi di antichi abitanti; insieme a Ischigualasto, a San Juan, forma un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO. In alto sulle Ande, la Riserva Laguna Brava, sito Ramsar, ospita fenicotteri e vigogne a oltre 4.000 metri. Il massiccio del Famatina domina le valli di Chilecito e Famatina, e a est si aprono la Sierra de Velasco, la Cuesta de Miranda e la pianura di Los Llanos.
- Parque Nacional Talampaya (1997)
Fonte: Amministrazione dei Parchi Nazionali dell’Argentina (SIB-APN).
- Reserva Provincial Laguna Brava (2003) · 405.000 ha
Fonte: Sottosegretariato all’Ambiente della Nazione argentina, Rete dei siti Ramsar. Anno di designazione e superficie ufficiali.
Inaugurata nel 1904 e completata nel 1905, portava a valle il minerale d’oro, argento e rame dalla miniera La Mejicana, sul Famatina, fino alla stazione di Chilecito: un percorso di 34,3 chilometri, nove stazioni e un dislivello di 3.345 metri. Costruita dalla ditta tedesca Bleichert, fu una delle grandi opere di ingegneria del suo tempo e funzionò fino al 1927. È Monumento Storico Nazionale, e la sua Stazione 1 è oggi un museo.
Fonte: Governo della Repubblica Argentina, Commissione Nazionale dei Monumenti.
Ricchezza umana
Le figure viventi
La Rioja è fede e festa. Ogni 31 dicembre, il Tinkunaco riunisce in piazza San Nicola di Bari e il Niño Alcalde in un rito d’incontro nato dalla storia diaguita. A febbraio, la Chaya, il suo carnevale, celebra il raccolto con basilico, farina e vidalas. La tavola riojana è fatta di olive, noci, empanadas, capretto e dolci fatti in casa, accompagnati dal Torrontés riojano, il vitigno emblematico delle sue valli.
- Prima della conquista · popoli diaguita abitano le valli e lasciano i loro petroglifi a Talampaya; l’Impero inca incorpora il territorio nel Qhapaq Ñan
- 1591 · Juan Ramírez de Velasco fonda la città di Todos los Santos de la Nueva Rioja
- 1593 · secondo la tradizione, San Francesco Solano media la pace tra diaguita e spagnoli: l’origine del Tinkunaco, che la città celebra alla fine di ogni anno
- XIX secolo · i caudillos Juan Facundo Quiroga e Ángel Vicente «Chacho» Peñaloza, nati a Los Llanos, segnano la storia nazionale
- 1905 · Joaquín V. González, riojano nato a Nonogasta, fonda l’Universidad Nacional de La Plata
Fonti: Governo della Provincia di La Rioja · Universidad Nacional de La Plata.
10.645 persone si riconoscono indigene o discendenti di popoli indigeni o originari: il 2,8 % della popolazione della provincia. Appartengono a 37 popoli diversi, e 1.535 (14,4 %) parlano o capiscono la lingua del proprio popolo. I cinque popoli più numerosi sono:
- Diaguita · 4.285
- Quechua · 244
- Diaguita Cacano · 229
- Guaraní · 165
- Mapuche · 158
Fonte: INDEC, Censimento nazionale della popolazione, delle famiglie e delle abitazioni 2022, risultati definitivi. Popolazione in abitazioni private.
Ricchezza produttiva
Cosa produce ed esporta
La Rioja è terra di olivi, vigneti e noceti. L’olio d’oliva e le olive guidano le sue esportazioni, la vitivinicoltura la colloca come terza provincia del paese, e il turismo a Talampaya e sul Famatina cresce anno dopo anno. Il Brasile è oggi la sua principale destinazione di esportazione.
USD 163 milioni, il 25,7 % in meno rispetto al 2024: lo 0,2 % del totale nazionale e il 3,3 % del Nord-ovest.
- Manufatti di origine agricola · USD 115 milioni
- Manufatti di origine industriale · USD 41 milioni
- Prodotti primari · USD 7 milioni
Principali destinazioni: Brasile (USD 52 M, 32,1 %), Cile (USD 32 M), Stati Uniti (USD 28 M) e Unione europea (USD 16 M). Principali prodotti: preparazioni di ortaggi, legumi e frutta (USD 59 M), grassi e oli (USD 35 M), carta, cartone, stampati e pubblicazioni (USD 32 M) e frutta secca o trasformata (USD 12 M).
Fonte: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni. Beni. Anno 2025 (dati provvisori) e tabelle allegate.
Le preparazioni di ortaggi e frutta, olive comprese (USD 59 M), e i grassi e oli (USD 35 M) sono state le sue principali esportazioni nel 2025. Ad Aimogasta si trova l’Olivo Storico di Arauco, considerato il più antico del paese e dichiarato Monumento Storico Nazionale.
Fonti: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni 2025 · Commissione Nazionale dei Monumenti.
7.010 ettari di vigneti in 1.001 vigne: il 3,5 % della superficie del paese, terza provincia vitivinicola dopo Mendoza e San Juan. Il Torrontés riojano è il suo vitigno di punta, concentrato a Chilecito e nelle valli del Famatina.
Fonte: Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), relazione annuale 2024 sulla superficie vitata.
Il CONICET ha un’unità di ricerca nella provincia, il Centro Regionale di Ricerche Scientifiche e Trasferimento Tecnologico (CRILAR), ad Anillaco, insieme all’Universidad Nacional de La Rioja e all’Universidad Nacional de Chilecito.
Fonte: CONICET, Relazione di gestione 2025.
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