Santa Cruz
Santa Cruz, la Patagonia nella sua scala più grande. Il Ghiacciaio Perito Moreno si frantuma nel lago Argentino, e a El Chaltén, Capitale Nazionale del Trekking, il Fitz Roy e il Cerro Torre sfidano alpinisti di tutto il mondo. Sull'altopiano, la Cueva de las Manos custodisce pitture di oltre novemila anni. Coste di pinguini e leoni marini, estancias di pionieri e agnello arrostito alla croce. Santa Cruz non si percorre: si conquista passo dopo passo. Santa Cruz è il ghiaccio e il vento della fine del mondo.
- Capoluogo
- Río Gallegos
- Regione
- Patagonia
- Superficie
- 243.943 km²
- Popolazione · Censimento 2022
- 337.226 abitanti · 1,4 hab/km²
- Donne · Uomini
- 50,4 % · 49,6 %
- Età mediana
- 31 anni
- Per età
- 0-14 anni: 24,3 % · 15-64 anni: 68,3 % · 65 anni e oltre: 7,4 %
- Clima
- Freddo, arido e semiarido, ventoso; temperato freddo e umido sulla cordigliera.
- Gentilizio
- santacruceño/a
- Fondazione del capoluogo
- 19 dicembre 1885
- Patrimonio mondiale (UNESCO)
- Parque Nacional Los Glaciares (1981) · Cueva de las Manos, Río Pinturas (1999)
Fonti: INDEC, Censimento nazionale 2022 (risultati definitivi) · INDEC / IGN (superficie). Patrimonio mondiale: UNESCO, Lista del patrimonio mondiale.
Ricchezza naturale
Il territorio che la definisce
Santa Cruz è la Patagonia nella sua scala più grande: la seconda provincia più estesa del paese e una delle meno popolate. A ovest, le Ande patagoniche e il Campo de Hielo Patagónico Sur, condiviso con il Cile, la più grande riserva di ghiaccio continentale dell’emisfero australe fuori dall’Antartide, riversano ghiacciai in laghi turchesi come il Lago Argentino, il più grande lago interamente argentino. Al centro, l’altopiano di vento e steppa; a est, una costa di falesie, estuari e colonie di pinguini sull’Atlantico.
- Parque Nacional Los Glaciares (1937)
- Parque Nacional Perito Moreno (1937)
- Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo (1954)
- Parque Nacional Monte León (2004)
- Parque Nacional Patagonia (2015)
Fonte: Amministrazione dei Parchi Nazionali dell’Argentina (SIB-APN).
- Ghiacciaio Perito Moreno · il più famoso del Parco Nazionale Los Glaciares, Patrimonio dell’Umanità dal 1981; il suo fronte, alto circa 60 metri, e i suoi crolli ne fanno uno dei grandi spettacoli naturali del pianeta
- El Calafate · sulle rive del Lago Argentino, porta dei ghiacciai Perito Moreno, Upsala e Spegazzini
- El Chaltén · Capitale Nazionale del Trekking, ai piedi del Fitz Roy e del Cerro Torre, mecca mondiale dell’alpinismo
- Lago del Desierto e Parco Nazionale Perito Moreno · foreste, laghi e montagne della Patagonia più remota
Fonti: Amministrazione dei Parchi Nazionali dell’Argentina · UNESCO · Governo di Santa Cruz.
- Cueva de las Manos · nel canyon del fiume Pinturas, Patrimonio dell’Umanità dal 1999: centinaia di mani dipinte da cacciatori più di 9.000 anni fa
- Bosques Petrificados de Jaramillo · tronchi di araucaria pietrificati di circa 150 milioni di anni
- Ría Deseado · rifugio del pinguino saltarocce, del cormorano grigio e dei delfini di Commerson, accanto a Puerto Deseado
- Parco Nazionale Monte León · il primo parco nazionale costiero-marino del paese, con colonie di pinguini, leoni marini e falesie
- Parco Nazionale Patagonia · protegge l’altopiano del Lago Buenos Aires, habitat dello svasso incappucciato, un uccello che vive solo a Santa Cruz
Fonti: Amministrazione dei Parchi Nazionali dell’Argentina · UNESCO.
Ricchezza umana
Le figure viventi
Santa Cruz è terra di estancias, pionieri e viaggiatori. L’eredità tehuelche convive con quella dei coloni britannici, spagnoli e cileni che popolarono la steppa di pecore, e con i minatori, i petrolieri e i pescatori di oggi. Le sue estancias, aperte al turismo, raccontano quella storia. A tavola, agnello patagonico alla croce, centolla, il calafate —l’arbusto che dà il nome a El Calafate e che, dice la leggenda, assicura il ritorno a chi ne assaggia il frutto— e trote dei suoi laghi.
- Più di 9.000 anni fa · i primi cacciatori dipingono la Cueva de las Manos; i loro eredi, i tehuelche o aonikenk, percorsero la steppa per millenni
- 1520 · Ferdinando Magellano sverna nella baia di San Julián, dove si celebra la prima messa nell’attuale territorio argentino
- 1885 · viene fondata Río Gallegos, oggi capoluogo
- 1920-1921 · gli scioperi dei lavoratori rurali, noti come la Patagonia Rebelde, vengono repressi dall’Esercito, uno degli episodi più tragici della storia patagonica
- 1957 · Santa Cruz diventa provincia
Fonti: Governo di Santa Cruz · Archivio Generale della Nazione.
12.525 persone si riconoscono indigene o discendenti di popoli indigeni o originari: il 3,7 % della popolazione della provincia. Appartengono a 47 popoli diversi, e 2.258 (18,0 %) parlano o capiscono la lingua del proprio popolo. I cinque popoli più numerosi sono:
- Mapuche · 3.245
- Tehuelche · 1.776
- Mapuche Tehuelche · 1.016
- Diaguita · 708
- Quechua · 611
Fonte: INDEC, Censimento nazionale della popolazione, delle famiglie e delle abitazioni 2022, risultati definitivi. Popolazione in abitazioni private.
Ricchezza produttiva
Cosa produce ed esporta
Santa Cruz è la grande provincia dell’oro e dell’argento: l’industria mineraria metallifera rappresenta più di due terzi delle sue esportazioni. Aggiunge petrolio e gas nei bacini del Golfo San Jorge e Austral, l’unica miniera di carbone del paese a Río Turbio, la pesca d’altura, l’allevamento ovino e un turismo di livello mondiale sui ghiacciai. Gli Stati Uniti sono oggi la sua principale destinazione di esportazione.
USD 2.953 milioni, il 30,2 % in più rispetto al 2024: il 3,4 % del totale nazionale e il 23,4 % della Patagonia.
- Manufatti di origine industriale · USD 2.094 milioni
- Prodotti primari · USD 437 milioni
- Combustibili ed energia · USD 347 milioni
- Manufatti di origine agricola · USD 75 milioni
Principali destinazioni: Stati Uniti (USD 901 M, 30,5 %), Unione europea (USD 292 M), Cile (USD 152 M) e Cina (USD 48 M). Principali prodotti: pietre e metalli preziosi e loro manufatti, monete (USD 2.090 M), minerali metalliferi, scorie e ceneri (importo riservato per segreto statistico), petrolio greggio (USD 282 M) e pesci e frutti di mare non lavorati (USD 114 M).
Fonte: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni. Beni. Anno 2025 (dati provvisori) e tabelle allegate.
Pietre e metalli preziosi hanno rappresentato USD 2.090 M di esportazioni nel 2025, il 71 % del totale provinciale. Nel Macizo del Deseado operano miniere come Cerro Vanguardia, Cerro Negro, San José e Cerro Moro.
Fonti: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni 2025 · Segreteria delle Miniere della Nazione argentina.
Il petrolio greggio ha rappresentato USD 282 M di esportazioni nel 2025. A Río Turbio, nell’estremo sud-ovest, opera l’unica miniera di carbone attiva del paese.
Fonti: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni 2025 · Yacimientos Carboníferos Río Turbio.
Pesci e frutti di mare non lavorati hanno rappresentato USD 114 M di esportazioni nel 2025, con Puerto Deseado come principale porto peschereccio della provincia.
Fonte: INDEC, Origine provinciale delle esportazioni 2025.
I dati su attività mineraria e idrocarburi sono inclusi a titolo puramente informativo, come parte del profilo produttivo della provincia. Explora Nuestras Provincias y sus Riquezas non promuove l’attività estrattiva.
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