Catamarca
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Catamarca, tierra de volcanes. En la Ruta de los Seismiles se alcanzan algunos de los volcanes más altos del planeta, con el Ojos del Salado a la cabeza. En la Puna, el Campo de Piedra Pómez es un mar blanco esculpido por el viento, y en Tatón, la duna Federico Kirbus es considerada la más alta del mundo. Ponchos tejidos en Belén, la fe en la Virgen del Valle y nueces, aceitunas y vinos de altura. Catamarca no se describe: se descubre. Catamarca es la Tierra antes del tiempo.
Mapa político · Fuente: IGN
- Capital
- San Fernando del Valle de Catamarca
- Región
- Noroeste
- Superficie
- 102.602 km²
- Población · Censo 2022
- 429.562 habitantes · 4,2 hab/km²
- Mujeres · Varones
- 51,0 % · 49,0 %
- Edad mediana
- 31 años
- Por edades
- 0 a 14 años: 22,2 % · 15 a 64 años: 67,7 % · 65 años y más: 10,1 %
- Clima
- Árido y semiárido; frío de altura en la Puna; templado serrano en valles y quebradas.
- Gentilicio
- catamarqueño/a
- Fundación de la capital
- 5 de julio de 1683
- Patrimonio Mundial (UNESCO)
- Qhapaq Ñan, Sistema Vial Andino (2014)
- Estatus
- Provincia preexistente a la Constitución Nacional de 1853
- Departamentos
- 16
- Nacidos en otra provincia · en otro país
- 14,5 % · 0,5 %
Fuentes: INDEC, Censo Nacional 2022 (resultados definitivos) · INDEC / IGN (superficie). Patrimonio Mundial: UNESCO, Lista del Patrimonio Mundial · Leyes de provincialización · IGN (división política).
- Temperatura media anual
- 21,0 °C
- Lluvia anual
- 411 mm
- Máxima media · mes más cálido
- 34,6 °C · enero
- Mínima media · mes más frío
- 4,5 °C · julio
Fuente: Servicio Meteorológico Nacional (SMN), estadísticas climatológicas normales 1991–2020, estación Catamarca Aero, presentadas a la Organización Meteorológica Mundial.
- Punto más alto
- Complejo Volcánico Ojos del Salado · 6.879 m · en el límite con Chile
- Ríos principales
- Del Valle · Santa María · Abaucán
- Ecorregiones
- Altos Andes · Puna · Monte de Sierras y Bolsones · Selva de las Yungas · Chaco Seco
- Principales ciudades
- San Fernando del Valle de Catamarca · San Isidro · Belén · Tinogasta · Andalgalá
Fuentes: Instituto Geográfico Nacional (IGN), alturas máximas · Secretaría de Infraestructura y Política Hídrica de la Nación, cuencas hídricas · Ministerio de Ambiente de la Nación, ecorregiones de la Argentina · INDEC, Censo Nacional 2022 (población por departamento).
- Viajeros hospedados · 2024
- 64.902 en San Fernando del Valle de Catamarca · 4,1 % del exterior
Fuentes: INDEC y Secretaría de Turismo de la Nación, Encuesta de Ocupación Hotelera (hoteles y parahoteles) · Administración de Parques Nacionales.
- Aeropuerto
- Coronel Felipe Varela · 79.777 pasajeros en 2025
- Vuelos regulares · 2025
- Aeroparque 72.180 · La Rioja 7.597 pasajeros
- Rutas nacionales
- RN 38 · RN 40 · RN 60 · RN 64 · RN 79 · RN 157
- Pasos internacionales
- Chile 1
Fuentes: Secretaría de Turismo de la Nación, Conectividad aérea, con datos de la ANAC · Instituto Geográfico Nacional (IGN), red vial nacional y pasos internacionales.
- De San Fernando del Valle de Catamarca a la Ciudad de Buenos Aires, por ruta
- 1.155 km
A las otras capitales provinciales, por ruta
- La Rioja 156 km
- Santiago del Estero 212 km
- San Miguel de Tucumán 232 km
- Córdoba 440 km
- Salta 539 km
- San Salvador de Jujuy 572 km
- San Juan 606 km
- San Luis 705 km
- Santa Fe 770 km
- Mendoza 773 km
- Paraná 801 km
- Resistencia 822 km
- Corrientes 855 km
- Formosa 988 km
- Santa Rosa 1.040 km
- Posadas 1.160 km
- La Plata 1.188 km
- Neuquén 1.588 km
- Viedma 1.634 km
- Rawson 1.895 km
- Río Gallegos 3.075 km
- Ushuaia 3.668 km
Fuente: Gobierno de la República Argentina (argentina.gob.ar), distancias entre capitales provinciales por rutas y caminos.
- Fiestas nacionales
- Fiesta Nacional e Internacional del Poncho · julio
- Fiestas tradicionales
- Fiesta de la Virgen del Valle · abril y diciembre
Fuentes: Ley nacional 26.757 · Ley nacional 27.332 · Visit Catamarca (portal oficial de turismo).
- Peso en la economía nacional · 2024
- 0,7 % · puesto 22 de 24
- Crecimiento 2004–2024
- -1 % · el país, +42 %
- Principales actividades
- Administración pública 13,3 % · Comercio 12,1 % · Minería metalífera 9,7 % · Comunicaciones 7,9 %
Fuente: CEPAL y Ministerio de Economía de la Nación, Desagregación provincial del valor agregado bruto, base 2004 (2023 y 2024, datos preliminares).
Riqueza natural
El territorio que la define
Catamarca es tierra de altura. En su oeste, la Cordillera reúne la mayor concentración de cumbres de más de seis mil metros del país —la Ruta de los Seismiles, desde Fiambalá— y el Ojos del Salado, en el límite con Chile, el volcán más alto del mundo, con más de 6.800 metros. En la Puna de Antofagasta de la Sierra se extienden el Campo de Piedra Pómez, un mar blanco de roca volcánica esculpida por el viento, y las lagunas altoandinas, sitio Ramsar de más de 1,2 millones de hectáreas. Más abajo, los valles y bolsones de Belén, Tinogasta y Andalgalá, con sus médanos y aguas termales, y el valle central, donde se asienta la capital.
- Lagunas altoandinas y puneñas de Catamarca (2009) · 1.228.175 ha
Fuente: Subsecretaría de Ambiente de la Nación, Red de Sitios Ramsar. Año de designación y superficie oficiales.
Riqueza humana
Las figuras vivas
Catamarca es devoción y oficio. La Virgen del Valle, su patrona, convoca cada año a miles de peregrinos a la capital. En Belén, Capital Nacional del Poncho, las tejedoras mantienen vivo el telar con lana de llama, oveja y vicuña, y cada julio la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho reúne artesanos, música y cocina de toda la provincia. La herencia diaguita late en los valles, y la mesa ofrece empanadas, locro, nueces, aceitunas, dulces de membrillo y vinos de altura.
- Siglos VI a X · florece la cultura de La Aguada, célebre por su cerámica y su metalurgia
- Siglo XV · el Imperio Inca levanta El Shincal de Quimivil, cerca de Londres, uno de sus principales centros administrativos al sur del Tawantinsuyu, conectado al Qhapaq Ñan
- Siglos XVI y XVII · los pueblos diaguitas de los valles resisten la conquista en las Guerras Calchaquíes
- 1683 · se funda San Fernando del Valle de Catamarca
- 1853 · el fraile catamarqueño Mamerto Esquiú pronuncia su sermón en defensa de la Constitución Nacional; fue beatificado en 2021
Fuentes: Gobierno de la Provincia de Catamarca · Conferencia Episcopal Argentina.
19.668 personas se reconocen indígenas o descendientes de pueblos indígenas u originarios: el 4,6 % de la población de la provincia. Pertenecen a 41 pueblos distintos, y 3.428 (17,4 %) hablan o entienden la lengua de su pueblo. Los cinco pueblos con más población son:
- Diaguita · 11.919
- Diaguita Cacano · 351
- Kolla · 290
- Kolla Atacameño · 230
- Quechua · 153
Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022, resultados definitivos. Población en viviendas particulares.
Riqueza productiva
Lo que produce y exporta
Catamarca es hoy una provincia minera: el litio del Salar del Hombre Muerto y de Fiambalá encabeza sus exportaciones, junto con el oro y la plata. Conviven con una tradición agrícola de olivos, nogales y vides en los valles. China es su principal comprador, con más de la mitad de sus exportaciones.
USD 402 millones, 22,2 % más que en 2024: el 0,5 % del total nacional y el 8,0 % del Noroeste.
- Manufacturas de origen industrial · USD 366 M
- Productos primarios · USD 24 M
- Manufacturas de origen agropecuario · USD 12 M
Principales destinos: China (USD 207 M, el 51,4 %), Estados Unidos (USD 84 M), Indonesia (USD 8 M) y Brasil (USD 5 M). Principales productos: productos químicos y conexos (monto reservado por secreto estadístico), piedras, metales preciosos y sus manufacturas, monedas (USD 76 M), semillas y frutos oleaginosos (USD 11 M) y cereales (USD 9 M).
Fuente: INDEC, Origen provincial de las exportaciones. Bienes. Año 2025 (datos provisorios) y anexo de cuadros.
Cuatro proyectos en producción en la Puna:
- Fénix, Salar del Hombre Muerto · Rio Tinto · carbonato de litio
- Tres Quebradas, Fiambalá · Zijin-Liex · carbonato de litio
- Sal de Oro, en el límite con Salta · Posco
- Hombre Muerto Oeste · Galan Lithium · primer cloruro de litio en 2026
Fénix, Tres Quebradas y Hombre Muerto Oeste fueron aprobados en el RIGI para ampliar su producción.
Fuentes: Secretaría de Minería de la Nación · Ministerio de Economía de la Nación, RIGI (Resolución 431/2026 y Comité Evaluador).
2.694 hectáreas de vid en 1.204 viñedos: el 1,3 % de la superficie del país, con viñedos pequeños, de 2,2 hectáreas en promedio, en Tinogasta, Fiambalá y Belén.
Fuente: Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), Informe anual de superficie 2024.
El CONICET tiene dos unidades ejecutoras en la provincia, junto con la Universidad Nacional de Catamarca.
Fuente: CONICET, Informe de Gestión 2025.
Los datos sobre minería e hidrocarburos se incluyen solo a título informativo, como parte de la matriz productiva de la provincia. Explora Nuestras Provincias y sus Riquezas no promueve la actividad extractiva.
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