Santa Cruz
Santa Cruz, a Patagônia em sua escala maior. O Glaciar Perito Moreno se rompe no lago Argentino, e em El Chaltén, Capital Nacional do Trekking, o Fitz Roy e o Cerro Torre desafiam montanhistas do mundo inteiro. No planalto, a Cueva de las Manos guarda pinturas de mais de nove mil anos. Costas de pinguins e lobos-marinhos, estâncias de pioneiros e cordeiro assado na cruz. Santa Cruz não se percorre: se conquista passo a passo. Santa Cruz é o gelo e o vento do fim do mundo.
- Capital
- Río Gallegos
- Região
- Patagônia
- Superfície
- 243.943 km²
- População · Censo 2022
- 337.226 habitantes · 1,4 hab/km²
- Mulheres · Homens
- 50,4 % · 49,6 %
- Idade mediana
- 31 anos
- Por idades
- 0 a 14 anos: 24,3 % · 15 a 64 anos: 68,3 % · 65 anos ou mais: 7,4 %
- Clima
- Frio, árido e semiárido, ventoso; temperado frio e úmido nos Andes.
- Gentílico
- santacruceño/a
- Fundação da capital
- 19 de dezembro de 1885
- Patrimônio Mundial (UNESCO)
- Parque Nacional Los Glaciares (1981) · Cueva de las Manos, Río Pinturas (1999)
Fontes: INDEC, Censo Nacional 2022 (resultados definitivos) · INDEC / IGN (superfície). Patrimônio Mundial: UNESCO, Lista do Patrimônio Mundial.
Riquezas naturais
O território que a define
Santa Cruz é a Patagônia na sua maior escala: a segunda província mais extensa do país e uma das menos povoadas. A oeste, a cordilheira patagônica e o Campo de Gelo Patagônico Sul, compartilhado com o Chile, a maior reserva de gelo continental do hemisfério sul fora da Antártida, descarregam geleiras em lagos turquesa como o Lago Argentino, o maior lago inteiramente argentino. No centro, o planalto de vento e estepe; no leste, uma costa de falésias, rias e pinguineras sobre o Atlântico.
- Parque Nacional Los Glaciares (1937)
- Parque Nacional Perito Moreno (1937)
- Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo (1954)
- Parque Nacional Monte León (2004)
- Parque Nacional Patagonia (2015)
Fonte: Administração de Parques Nacionais da Argentina (SIB-APN).
- Geleira Perito Moreno · a mais célebre do Parque Nacional Los Glaciares, Patrimônio Mundial desde 1981; a sua frente, de cerca de 60 metros de altura, e as suas rupturas fazem dela um dos grandes espetáculos naturais do planeta
- El Calafate · às margens do Lago Argentino, porta das geleiras Perito Moreno, Upsala e Spegazzini
- El Chaltén · a Capital Nacional do Trekking, ao pé do Fitz Roy e do Cerro Torre, meca mundial do montanhismo
- Lago del Desierto e Parque Nacional Perito Moreno · florestas, lagos e montanhas da Patagônia mais remota
Fontes: Administração de Parques Nacionais da Argentina · UNESCO · Governo de Santa Cruz.
- Cueva de las Manos · no cânion do rio Pinturas, Patrimônio Mundial desde 1999: centenas de mãos pintadas por caçadores há mais de 9.000 anos
- Bosques Petrificados de Jaramillo · troncos de araucária petrificados de cerca de 150 milhões de anos
- Ría Deseado · refúgio do pinguim-saltador-da-rocha, do biguá-de-pernas-vermelhas e das toninhas-overas, junto a Puerto Deseado
- Parque Nacional Monte León · o primeiro parque nacional costeiro-marinho do país, com pinguineras, lobos-marinhos e falésias
- Parque Nacional Patagonia · protege o planalto do Lago Buenos Aires, habitat do macá-tobiano, uma ave que só vive em Santa Cruz
Fontes: Administração de Parques Nacionais da Argentina · UNESCO.
Riquezas humanas
As figuras vivas
Santa Cruz é terra de estâncias, pioneiros e viajantes. A herança tehuelche convive com a dos colonos britânicos, espanhóis e chilenos que povoaram a estepe de ovelhas, e com a dos mineiros, petroleiros e pescadores de hoje. As suas estâncias, abertas ao turismo, contam essa história. À mesa, cordeiro patagônico assado na cruz, centolla, o calafate —o arbusto que dá nome a El Calafate e que, diz a lenda, garante o retorno de quem prova o seu fruto— e trutas dos seus lagos.
- Há mais de 9.000 anos · os primeiros caçadores pintam a Cueva de las Manos; os seus herdeiros, os tehuelches ou aonikenk, percorreram a estepe durante milênios
- 1520 · Fernão de Magalhães inverna na baía de San Julián, onde se celebra a primeira missa no atual território argentino
- 1885 · é fundada Río Gallegos, hoje capital
- 1920-1921 · as greves de peões rurais, conhecidas como a Patagônia Rebelde, são reprimidas pelo Exército, um dos episódios mais trágicos da história patagônica
- 1957 · Santa Cruz passa a ser província
Fontes: Governo de Santa Cruz · Arquivo Geral da Nação.
12.525 pessoas se reconhecem indígenas ou descendentes de povos indígenas ou originários: 3,7 % da população da província. Pertencem a 47 povos diferentes, e 2.258 (18,0 %) falam ou entendem a língua de seu povo. Os cinco povos com maior população são:
- Mapuche · 3.245
- Tehuelche · 1.776
- Mapuche Tehuelche · 1.016
- Diaguita · 708
- Quechua · 611
Fonte: INDEC, Censo Nacional de População, Domicílios e Moradias 2022, resultados definitivos. População em domicílios particulares.
Riquezas produtivas
O que produz e exporta
Santa Cruz é a grande província do ouro e da prata: a mineração metalífera responde por mais de dois terços das suas exportações. Soma o petróleo e o gás das bacias do Golfo San Jorge e Austral, a única mina de carvão do país em Río Turbio, a pesca em alto-mar, a pecuária ovina e um turismo de classe mundial nas geleiras. Os Estados Unidos são hoje o seu principal destino de exportação.
USD 2.953 milhões, 30,2 % a mais que em 2024: 3,4 % do total nacional e 23,4 % da Patagônia.
- Manufaturas de origem industrial · USD 2.094 milhões
- Produtos primários · USD 437 milhões
- Combustíveis e energia · USD 347 milhões
- Manufaturas de origem agropecuária · USD 75 milhões
Principais destinos: Estados Unidos (USD 901 M, 30,5 %), União Europeia (USD 292 M), Chile (USD 152 M) e China (USD 48 M). Principais produtos: pedras e metais preciosos e suas manufaturas, moedas (USD 2.090 M), minérios metalíferos, escórias e cinzas (valor reservado por sigilo estatístico), petróleo bruto (USD 282 M) e peixes e mariscos sem elaborar (USD 114 M).
Fonte: INDEC, Origem provincial das exportações. Bens. Ano 2025 (dados provisórios) e quadros anexos.
As pedras e metais preciosos somaram USD 2.090 M em exportações em 2025, 71 % do total provincial. No Maciço do Deseado operam minas como Cerro Vanguardia, Cerro Negro, San José e Cerro Moro.
Fontes: INDEC, Origem provincial das exportações 2025 · Secretaria de Mineração da Argentina.
O petróleo bruto somou USD 282 M em exportações em 2025. Em Río Turbio, no extremo sudoeste, opera a única mina de carvão ativa do país.
Fontes: INDEC, Origem provincial das exportações 2025 · Yacimientos Carboníferos Río Turbio.
Os peixes e mariscos sem elaborar somaram USD 114 M em exportações em 2025, com Puerto Deseado como principal porto pesqueiro da província.
Fonte: INDEC, Origem provincial das exportações 2025.
Os dados de mineração e hidrocarbonetos são incluídos apenas a título informativo, como parte do perfil produtivo da província. Explora Nuestras Provincias y sus Riquezas não promove a atividade extrativa.
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